La película narra la lucha del Frente de Liberación Nacional argelino por liberarse del dominio colonial francés a través de los ojos de Alí, desde sus comienzos como un simple ladrón hasta su ascenso a la cima de la organización y su captura por los franceses en 1957. La película narra la lucha de los rebeldes y las medidas cada vez más extremas adoptadas por el gobierno francés para sofocar la revuelta.