David (Javier Bardem) y Sancho (Pepe Sancho) son una pareja de policías que se encuentran con Víctor (Liberto Rabal), un joven inmaduro y marginal. Durante una noche de patrulla por la ciudad, en la que conocen a Helena (Francesca Neri), se desata una discusión entre ellos y David resulta herido en la columna vertebral. Víctor es detenido y condenado a seis años de cárcel, mientras que David tendrá que rehacer su vida postrado en una silla de ruedas.