Un abogado sureño, Max Cady, planea atrapar al ex convicto que aterroriza a su familia tras salir de prisión después de cumplir una pena de ocho años por un crimen de índole sexual. El malhechor elige a Cady como víctima porque éste fue uno de los letrados que le enviaron a la cárcel. Para cumplir su venganza, comenzará usando trucos con el objetivo de incomodar y desestabilizar a la familia de Cady.